La "x" se refiere a las diferentes "letras" con las que se denominan a las distintas cualidades que distinguen a los protocolos de esta banda de frecuencias en torno a los 2,4 ó a los 5 GHz.
La unidad que mide la velocidad de transmisión de datos se denomina "Mbps" (Megabits) lo que equivale a un millón de bits por segundo o la octava parte de un "MegaByte". Un Byte son 8 bits.
Las líneas telefónicas que fueron diseñadas en principio solo para transmitir por ellas la voz, al usarlas para hacerlo con los datos, en forma "convencional" consiguen hacerlo a 56 Kbps.
De otra parte, mientras la 802.11 (sin letra) permitía velocidades de transmisión de datos de entre 1 a 2 Mbps, la 802.11b (también llamada "WI-FI") puede ínter-conexionar inalambricamente hasta 10 equipos diferentes (también hacia Internet) y transfiriendo la información a velocidades de 11 Mbps, en un radio de acción de hasta 100 metros en espacios abiertos (unos 45 en cerrados incluso mediando paredes), interesante por ejemplo para lograr una red inalámbrica dentro de una pequeña empresa, con la que compartir una impresora, internet, o transmitir información entre ordenadores, PDA o teléfonos móviles, etc. Y los precios en las aplicaciones de estas tecnologías siguen bajando.
802.11a con un ancho de banda mayor de hasta 5 GHz (lo que supone mas canales y sin posibles interferencias), ya permite trasferencias de información digital inalámbrica a velocidades de 54 Mbps, pero hasta 35 metros de distancia. 802.11e se usa en especial para comunicaciones de voz. 802.11g trabaja a 54 Mbps y 802.11i es una de las más seguras en la transmisión de datos.
Ahora se está trabajando sobre la tecnología llamada WIMAX (802.16) que permite alcances de hasta 50 kms y "en teoría" un gran ancho de banda, sin obligar a recurrir para su uso a compañías de comunicaciones que hasta ahora nos son tan habituales a retribuirles... Intel ya tiene un prototipo de chip que permitirá su uso y hasta algunos fabricantes lo están montando en sus nuevos equipos.
Noticias de última hora, aseguran que ya se trabaja (aún sin la aprobación de la organización IEEE) en el nuevo 802.11n que dicen puede alcanzar la velocidad de transferencia de datos de 500 Mbps.
El grupo de investigación Sync, apoyado por Intel, Cisco, Nokia, Sony, Philips y Nortel esperan poder utilizar otros canales aún mucho más altos, en torno a los 40 Mhz.
Y aún no se le ha perdido la pista al Bluetooth como escribía al principio, pues se trabaja ya en una nueva versión 2.0 que alcanzará velocidades de 12 Mbps y con un bajo consumo de recursos.
Todas estas tecnologías pudieran pronto empezar a sustituir a los cables de USB 2.0, tan cotidianos ahora, para transmitir por ejemplo las imágenes digitales desde las videocámaras hacia los PC y que incluso lo hagan con imágenes de "alta definición", tema este que parece recobrar nuevos bríos en el mundo de la televisión, tras muchos años en que parecía dormido.
¿Se van a acabar pues las tradicionales líneas telefónicas?
Evidentemente que no, pero si se van encontrando otros caminos distintos y eficaces, hasta posiblemente más baratos de transferir información digital (incluso por los cables de nuestras instalaciones eléctricas) y conscientes de ello, compañías como nuestra Telefónica, se han aliado a estos procesos de cambio al punto de que ya dispone en estos momentos de 246 zonas de servicio inalámbrico con tecnología "WI-FI" y con prontas y prometedoras ampliaciones que ya están dando servicio a muchos de sus clientes.
En Nueva York tienen el proyecto de poner nuevas antenas encima de todas sus farolas, aplicando estas nuevas tecnologías y eliminando así los problemas de rechazo provocadas por muchas de las que se utilizan para asistir a los teléfonos móviles en zonas de gran densidad de población.
Transmisiones por satélite como las conseguidas por el éxito de nuestro recién lanzado Hispasat el pasado 5 de agosto, ayudan a completar los sistemas y cohabitar para unos logros más completos. Las tecnologías WI-FI se han adelantado de improviso a otras tecnologías "de futuro" llamadas UMTS y 3G en las que compañías como Telefónica le destinaron un gran despliegue económico, ahora en entredicho...
Ya se hablan de nuevas tecnologías de cuarta generación (4G) que transmitirán datos a 100 Mbps con las que se capturará video a tiempo real y que permitirán transmisiones multimedia a costes mucho mas baratos que hoy.
¿Al fin tendremos todos nuestros equipos de audio interconectados sin cables?
Sin duda es un buen sueño y cada vez mas cerca, pero..., existe un pero... y es que estos sistemas inalámbricos permiten la transmisión de datos pero no de grandes potencias de energía eléctrica (quizá todo llegue algún día) y ni siquiera para transmitir "sin hilos" los pequeños voltios que necesita una guitarra eléctrica para poner en marcha a sus pastillas fonocaptoras que en estos momentos pueden hacerlo desde una simple pila de 9 Voltios situada bajo su propio cuerpo. Igualmente de momento tampoco es posible transmitir "inalambricamente" la energía eléctrica que se necesita para mover a los altavoces de un equipo de sonido. Pero lo que sí se puede transmitir a través de estas tecnologías es la información sobre el sonido que deberá salir a través de ellos y gobernándolo todo desde otros dispositivos remotos, como desde una alejada mesa de mezclas. Quiere eso decir que tales altavoces y a distancia, deberán auto alimentarse de la energía eléctrica que necesiten quizá desde unos enchufes próximos a ellos pero no desde los que estén cerca de esa mesa de mezclas. De hecho, ya se venden equipos domésticos que reúnen tales condiciones y cuyos altavoces se alimentan con sus propias baterías eléctricas independientes del resto del sistema, por ejemplo en el sistema doméstico que ha desarrollado la compañía LG en su sistema que denominan "Home Cinema Inalámbrico DA-SW6100 que usa Bluetooth y usa una potencia de 330 Vatios (50W en 5 canales, mas otro de 80W RMS), amplificador, Radio y lector de CD, todo sin cables.
El consumo eléctrico para auriculares también es problema ya solucionable fácilmente y por tanto su utilización con estas tecnologías empieza a sustituir a las anteriores de infrarrojos y con FM.
¡Cuánto ha cambiado todo esto desde que Guillermo Marconi inventó la radio en 1896...!
Publicado por: Jairo Reyes
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